Rất dễ rơi vào việc sưu tầm ghi chú như thể bản thân bộ sưu tập là mục đích — cắt, lưu, xếp hồ sơ, và thấy mình năng suất vì điều đó. Nhưng một chồng ghi chú bạn không bao giờ quay lại chỉ là một kiểu bừa bộn gọn gàng hơn. Vậy nên đừng tích trữ ghi chú chỉ để mà tích.
Ghi chú xứng đáng tồn tại vì một lý do giản dị hơn, gần như khiêm nhường: một hệ ghi chú hữu ích vì nó xử lý được — hay ít nhất giảm nhẹ — bản tính hay quên của bộ não. Tâm trí ta tuyệt vời ở việc nghĩ và tệ hại ở việc lưu; điều tháng trước còn sống động, hiển nhiên cứ thế lặng lẽ tan đi. Một ghi chú tốt là một tuyến phòng thủ nhỏ trước sự xói mòn ấy.
Nhìn theo cách đó, thực hành này làm hai việc:
- Nó cho bạn lập trình phiên bản tương lai của mình — để lại chỉ dẫn, ngữ cảnh và những kết luận phải trả giá mới có, ở đúng nơi con người bạn sẽ trở thành có thể thật sự tìm thấy.
- Nó trút phiên bản quá khứ của bạn sang phiên bản hiện tại và tương lai — mang tiếp những gì bạn từng hiểu thay vì khám phá lại từ đầu. Và ở đây tay nghề quan trọng: chất lượng và sức biểu đạt của hệ ghi chú quyết định bao nhiêu thông tin bị mất trong mỗi cú chuyển giao. Một dòng viết vội, khó hiểu làm mất nhiều phần con người quá khứ của bạn hơn một dòng rõ ràng, được tạo hình tử tế. Hãy nghĩ tới một ghi chú bạn viết vội nhiều năm trước mà giờ chẳng còn nghĩa gì với bạn — khoảng hở ấy chính là khoản thất thoát đáng để thiết kế chống lại.
(Một ý nhỏ tôi nghiền ngẫm sau khi đọc khu vườn suy nghĩ của một người bạn.)